Dans les villes les plus reculées du monde où la neige règne sur son empire et où seul le murmure du vent se rend aux oreilles, des merveilles rares à observer font leur apparition aux yeux des quelques observateurs nordiques. La plus connue est probablement l’aurore boréale, dans toute sa splendeur. Ce sont des phénomènes magnifiques et surprenants. Mais quelle est l’origine de son éclat?

Tout d’abord, les aurores boréales sont courantes dans l’hémisphère nord, mais lorsqu’il s’agit de l’hémisphère sud, elles se prénomment plutôt aurores australes. Ensuite, elles se créent grâce aux particules chargées que le soleil éjecte, aussi nommées vent solaire. Le champ magnétique de la Terre protège la planète et forme une sorte de bouclier, ce qui empêche ces particules de rentrer dans notre atmosphère.

Les particules chargées s’étirent le long du champ magnétique, puis reprennent soudainement leur forme initiale. Le vent solaire est ainsi étendu le long des lignes du champ magnétique. Les aurores boréales se forment lorsque les particules chargées entrent en collision avec les gaz de la haute atmosphère terrestre. De minuscules éclats lumineux sont alors suspendus dans les airs, donnant l’impression que ce rideau effervescent ondule avec le vent. Le champ magnétique de la Terre forme des ovales, ce qui explique pourquoi on retrouve souvent ces phénomènes dans les nuits d’août à mai dans le ciel nordique. Aussi, les aurores boréales peuvent paraître vertes à cause de l’énergie dégagée par la haute atmosphère terrestre et parce que le vert est facilement visible à l’œil nu. Pour mieux visualiser les réactions, voici des schémas qui expliquent et montrent la création de ces fameux éclats lumineux.

 

 

 

 

 

 

 

D’ailleurs, nous avons pu observer récemment des aurores boréales au Canada. En effet, tous les 11 ans, le soleil vit un pic d’activités solaires, ce qui signifie que le soleil émet des éruptions solaires impressionnantes. Ainsi, lorsque l’activité solaire est plus importante, le vent solaire couvre un territoire plus vaste, touchant des zones beaucoup plus rapprochées de l’équateur. C’est pourquoi nous avons pu apercevoir ce phénomène en 2024. Et, en plus, c’était la plus grosse éruption solaire jamais observée depuis 20 ans cette année-là!

Si ce sujet vous intéresse, vous pouvez consulter des capsules vidéos sur Internet pour satisfaire votre curiosité. Aussi, restez à l’affût de la météo: il y a des chances que le prochain pic d’activité solaire soit prévu pour cette année!