Une journée par année, il est impossible de ne pas croiser quelqu’un arborant le coquelicot. Ce phénomène, ayant lieu chaque 11e jour de novembre, se nomme le jour du Souvenir. Il a beau ne pas être un congé férié au Québec, ce jour est célébré dans plusieurs pays à travers le monde, soit tous ceux que la Grande Guerre a affectés. Il est d’ailleurs férié pour le reste du Canada, la France et la Belgique. Durant cette journée, les sacrifices exigés par la guerre sont commémorés. Le jour du Souvenir peut parfois s’appeler le jour de l’Armistice, bien que cette expression soit moins courante.

POURQUOI LE 11 NOVEMBRE?

Cette fête commémorative a lieu chaque année,  le 11 novembre, puisque c’est la date de l’armistice qui mettra fin à la Première Guerre mondiale. Celui-ci fut signé entre 5 et 6 heures du matin le 11 novembre 1918. Il conduira à la suspension des activités de guerre vers 11h. Cet armistice avait été prévu pour 36 jours, mais sera ensuite renouvelé jusqu’à la signature du traité de Versailles du 28 juin 1919.

QUELLE EST SON UTILITÉ AUJOURD’HUI?

Aujourd’hui, les peuples célébrant le 11 novembre commémorent collectivement tous les soldats tombés à la guerre. La date a beau avoir comme origine la Grande Guerre, les évocations ne se limitent pas à celle-ci. Cette journée peut servir à se rappeler des blessures et des décès causés par n’importe quelle guerre, voire la guerre en général. De plus, ce jour fait office de rappel des soldats que le combat a affectés pour la vie. Ceux qui n’ont pas pu retrouver la personne qu’ils étaient avant leur service militaire, que leurs cicatrices soient mentales ou physiques. Bref, cette journée nous rappelle les horreurs de la guerre et pourquoi il est important de l’éviter coûte que coûte.

POURQUOI LE COQUELICOT EST-IL SON SYMBOLE?

Sur les lieux de dévastation, plusieurs coquelicots ont commencé à pousser sur les sols où se sont déroulées maintes batailles. Une région particulièrement touchée par ce phénomène est la Flandres, où, en raison de la guerre, le sol serait devenu riche en chaux, permettant à ces fleurs d’y pousser plus aisément. John McCrae, poète et soldat canadien, s’est inspiré de ce phénomène afin d’écrire son poème le plus connu : Au champ d’honneur.

En outre, le jour de Souvenir est la journée pour penser aux soldats tombés au combat, mais aussi celle pour réfléchir aux guerres et aux génocides se déroulant en ce moment même. Il est important de se remémorer pourquoi tant d’efforts sont investis afin d’éviter un climat socio-politique hostile qui aurait le potentiel de mener à des conflits. La technologie de guerre se développant d’année en année, aurait aujourd’hui le potentiel d’enlever toute trace de vie sur terre en un instant. En ce 11 novembre, commémorons les soldats tombés au combat, mais pensons aussi à comment nous pouvons éviter de telles situations : sauvons ceux qui tomberont au combat avant même qu’ils s’y rendent.