Le 11 novembre, on prend un moment pour se souvenir des soldats qui ont risqué leur vie pour la paix. Ils ont combattu pendant des guerres très dures, particulièrement la Première Guerre mondiale, dont beaucoup ne sont jamais revenus. Cette journée commémorative, appelée le jour du Souvenir ou jour de l’Armistice, est célébrée dans plusieurs pays du Commonwealth, dont le Canada. On célèbre la mémoire de ceux morts en service et on honore les personnes comme les médecins qui ont aidé à sauver des vies en temps de guerre.

Le coquelicot rouge est le symbole du jour du Souvenir, car il poussait sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale, particulièrement en Flandre, en Belgique. On utilise cette fleur comme symbole de la mort et du renouveau. Des millions de Canadiens épinglent un faux coquelicot sur leurs vêtements plusieurs semaines avant la célébration. La popularisation de ce symbole a commencé avec le poème écrit en 1915 par John McCrae, «In Flanders Fields», traduit en français par «Au champ d’honneur».

(Poème traduit en français par Jean Pariseau)

Au champ d’honneur, les coquelicots
Sont parsemés de lot en lot
Auprès des croix; et dans l’espace
Les alouettes devenues lasses
Mêlent leurs chants au sifflement
Des obusiers.

Nous sommes morts
Nous qui songions la veille encore
À nos parents, à nos amis,
C’est nous qui reposons ici
Au champ d’honneur.

À vous jeunes désabusés
À vous de porter l’oriflamme
Et de garder au fond de l’âme
Le goût de vivre en liberté.
Acceptez le défi, sinon
Les coquelicots se faneront
Au champ d’honneur

Bon jour du Souvenir !